Lição 12 - A História da Igreja

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LIÇÃO 12

A HISTÓRIA DA IGREJA

Parte 1

Parte 2

VOLTA AO PASSADO

O cenário é: Jerusalém, no Dia de Pentecostes... Tudo esta preparado para o início da igreja de Jesus. 

Os apóstolos estão presentes, conforme o mandamento de Cristo em Atos 1, esperando dEle novas ordens. 

O Espírito Santo é derramado sobre os apóstolos, para fortalecê-los e inspirá-los para a primeira pregação do Evangelho. Muitas nações se fazem representar na cidade para a grande festa anual do Pentecoste. 

Cristo havia morrido e ressuscitado. Tudo está pronto...

Os “últimos dias” que Isaías profetizou; (Isaías 2.2-3) começam agora com a pregação do arrependimento e da remissão dos pecados, pela autoridade de Cristo. 

Três mil pessoas aceitam o Evangelho e são batizadas, assim nascendo de novo e sendo acrescentadas ao reino, à família de Deus. Inicia-se, portanto, a igreja prometida pelo próprio Jesus (Mateus 16.18). 

Depois, começando em Jerusalém, o Evangelho se espalha por toda a Judeia, para a Samaria e finalmente, para os “confins da terra”, até que toda criatura ouça a mensagem da salvação (Atos 1.8, Mateus 28.18-20. Marcos 16,15-16, Colossenses 1.23).

O CRESCIMENTO DA IGREJA

A igreja que Jesus Cristo construiu multiplicava-se e se espalhava rapidamente nos dias dos apóstolos. 

Depois da conversão do Apóstolo Paulo, as Boas Novas começaram a ser pregadas em toda parte do mundo “romano”, através das suas três principais viagens missionárias. 

O resultado foi: muitos convertidos e congregações estabelecidas nas províncias romanas - Síria, Chipre, Greta, Cilícia, Galácia, Ásia, Macedônia e Grécia. Porém, este crescimento não foi fácil, por causa das muitas perseguições contra este novo Caminho.

Quase desde o princípio, a igreja foi perseguida em Jerusalém, sendo os discípulos dispersos para muitas outras cidades e províncias. E estes pregavam o Evangelho em todo lugar (Atos 8.1-4).

E Saulo consentia na sua morte. Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e Samaria.
Alguns homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram grande pranto sobre ele.
Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere.
Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra.

Atos 8:1-4

Através dos anos, os romanos culpavam os cristãos por muitos dos seus próprios problemas e os condenavam por não louvarem ao César como a um deus, acusando-os de ateísmo, subversão e imoralidade. Por isso, os seguidores de Cristo eram punidos duramente, sendo, inclusive, brutalmente executados — sacrificados aos animais selvagens nas arenas esportivas, crucificados, queimados, etc. 

O próprio Paulo foi aprisionado e levado a Roma para ser julgado. A história nas informa que ele, e os outros apóstolos, sofreram muito, sendo perseguidos e martirizados por causa da sua fé em Jesus. 

Milhares e milhares de cristãos perderam a sua vida durante estas perseguições oficiais contra o cristianismo.

Apesar destas provações, a igreja crescia cada vez mais. Não foram estas provações sangrentas que danificaram o corpo de Cristo, pois este continuava crescendo. Para cada mil cristãos executados, dois mil surgiriam em seu lugar. 

Além do mais, havia problemas e apostasias na igreja, não por razões externas (como, por exemplo, as perseguições), mas por problemas internos. 

O Apóstolo Paulo profetizou esta apostasia, uma época em que muitos membros do corpo de Cristo cairiam em erro:

“Ora, o Espírito afirma expressamente, que, nos últimos tempos, alguns apostatarão da fé, por obedecerem a espíritos enganadores e a ensinos de demônios, pela hipocrisia dos que falam mentiras, e que tem cauterizada a própria consciência, que proíbem o casamento, exigem abstinência de alimentos, que Deus criou para serem recebidos, com ações de graça... (1 Timóteo 4.1-3).

Leia também 2 Tessalonicenses 2.1-12, onde Paulo avisou aos cristãos que este mal, a apostasia, já estava começando a sua influência corrosiva... Então, ele advertiu aos presbíteros da igreja de Éfeso:

“Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes que não pouparão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles” (Atos 20.29-30).

O COMEÇO DA APOSTASIA

Como Paulo havia dito, houve aqueles de dentro da igreja que se desgarraram, levando atrás deles muitos dos cristãos. (Leia 1 Timóteo 4.1-3, 2 Pedro 2 e 3, 1 João 2.18-26 e 4.1-6, e todo o livro de Judas para mais informações sobre os falsos mestres na igreja). 

A história nos informa novamente que a apostasia começou principalmente com um ataque contra a autoridade dos apóstolos e da sua mensagem e posteriormente, contra o governo da igreja.

O esquema governamental do Senhor foi o seguinte: Cada congregação seria independente das outras em seu governo, tendo os seus próprios presbíteros e diáconos, conforme ensina a Bíblia em Atos 14.23, Filipenses 1.1, 1 Timóteo 3, Tito 1.5-9 e outras passagens. 

Lembre que estudamos bem esse ponto na lição 6 sobre a organização da igreja.

Entretanto, com o passar do tempo, muitas delas começaram a distinguir um só presbítero, ou bispo, acima dos outros, exaltando-o e dando-lhe autoridade sobre a congregação. 

Posteriormente, quando se tratava de um bispo ambicioso, ele assumia a liderança de várias congregações. E a eventual consequência foi a nomeação de um bispo que viria a ser o Bispo Universal sobre todas as congregações do mundo.

O Papa.

Obviamente, estas mudanças não foram introduzidas na igreja durante uma noite, mas sim, vagarosamente, através dos séculos. Foi então que, no ano de 606 D.C., o Bispo de Roma tornou-se, oficialmente, o Cabeça, ou Papa, da igreja.

A IGREJA PERMANECERIA

Mas, será que todas as congregações e cristãos caíram nesta apostasia? 

Que aconteceu com a igreja original de Jesus?

Continuou, ou morreu?

Não morreu, pois o Senhor havia prometido que a Sua Igreja permaneceria para sempre (Daniel 2.44, Mateus 16.18). 

Uma pequena proporção dos membros continuou fiel através dos séculos e às vezes, passando até quase despercebida. 

A história da Europa nos mostra a existência de grupos de cristãos conservadores durante os séculos da Idade Média e também, na Renascença, grupos que, ainda sendo perseguidos, permaneceram, conforme a sua compreensão da vontade de Deus, fiéis a Cristo e a Sua Palavra.

Porém, a Igreja Católica Romana dominava a Europa e muitas outras áreas. Para dizer a verdade, ela, todo-poderosa, controlava quase tudo, chegando ao ponto de coroar e destronar reis e proibindo a leitura da Bíblia, dizendo que apenas as “autoridades” eram qualificadas para ler e Interpretar as Escrituras Sagradas. 

Assim, era fácil interpretar erroneamente os ensinamentos bíblicos conforme a doutrina corrente da igreja.

Em outras palavras, os bispos e padres ensinavam aquilo que queriam ao povo, enfatizando muitas doutrinas não encontradas na Bíblia.

Durante este período, a própria Igreja Católica separou-se em dois grupos distintos — a Igreja Romana e a Igreja Ortodoxa (a grande igreja atual de quase todos os países do Oriente — Grécia, as terras da “Cortina de Ferro”, a própria Rússia e muitos outros).

O INICIO DO PROTESTANTISMO

Com o passar dos tempos, a Igreja Romana, através de concílios e hierarquias oficiais, continuava acrescentando outras doutrinas, ensinamentos e práticas ao seu sistema.

Finalmente, no século XV, a igreja estava tão corrompida, doutrina e moralmente, que um monge e padre muito culto, chamado Martinho Lutero, procurou reformá-la. Porém, ele foi excomungado e teve que deixar a igreja para ensinar e praticar aquilo que achava correto.

Deste acontecimento entre outros, nasceu a Grande Reforma, ou, o protestantismo, e dele, quase todas as centenas de denominações atuais. 

As tentativas de Martinho Lutero de reformar a igreja precipitaram muitos outros movimentos e uma volta geral à Bíblia, especialmente na Alemanha, Suíça, Inglaterra, Holanda, etc. 

Entretanto, estas tentativas tiveram apenas em relativo sucesso, mas trouxeram alguns resultados positivos com a tradução da Bíblia do “Latim Oficial” para o idioma do povo. 

Também, alguns líderes religiosos passaram a estudar a Palavra e pensar sobre a restauração da igreja como Cristo a desejara, e a havia estabelecido no início.

A IGREJA RESTAURADA

Prestem bem atenção a esse gráfico!

Observem que nesse estudo nossa proposta é bem simples!

Nada de abrir e formar novas igrejas ou se unir as divisões que já existem! 

Mas sim de RETORNAR a verdadeira igreja que já existe!

Todos vocês estão convidados!

Vamos retornar e sermos apenas cristãos como era no início!

Se deseja participar desse movimento de volta a Bíblia entre em contato conosco!

Você pode fazer parte dessa única igreja independente do local que você mora!

Podemos enviar cristãos para ensinar a você!

E você poder restaurar a igreja aí mesmo no seu bairro ou na sua cidade!

Agora continuando com a história...

Nos séculos XVIII e XIX muitos líderes e membros de diversas denominações: Luterana, Batista, Anglicana, Reformada, Presbiteriana, Metodista, etc. — cansaram-se das divisões na religião. Pouco a pouco, eles começaram a deixar os seus erros doutrinários, para se voltarem mais integralmente aos ensinamentos bíblicos.

O desejo deles não era iniciar mais uma denominação, mas sim, voltar à igreja primitiva, do Novo Testamento. Um desses líderes, o Dr. Alexander Campbell, escreveu na sua revista evangélica, The Christian Baptist:

“Eu não tenho nenhuma ideia de acrescentar ao catálogo de novas seitas... Trabalho para ver o sectarismo abolido e todos os cristãos, de todo nome, unidos no único alicerce em que foi fundada a igreja apostólica...”

Desde então, o apelo de restaurar o cristianismo puro e perfeito do Novo Testamento tem sido divulgado cada vez mais, em toda parte do mundo.

Milhões têm deixado os ensinamentos dos homens para serem simplesmente cristãos e membros do corpo de Jesus Cristo, sendo a Bíblia Sagrada o seu único credo.

A IGREJA DA BÍBLIA HOJE

Portanto, a igreja de Deus existe atualmente em quase todas as nações do mundo, como existia nos tempos dos apóstolos e através dos séculos. 

Pode acreditar nisso que é verdade.

E esse estudo aqui que você está fazendo é uma prova disso.

Em todas as épocas indivíduos e grupos seguiam sinceramente a Palavra de Deus, tentando ser apenas cristãos. 

Entretanto, não é necessário constatar a sua existência contínua para saber que a igreja original de Jesus existe hoje. Basta pesquisar o esquema bíblico para confirmá-lo, comparando-o com a igreja atual, pois o plano de Cristo para Sua Igreja se encontra em muitas passagens. (Leia 2 Pedro 1.3). 

Quando seguimos esse esquema, somos, obviamente, membros da igreja do Senhor.

A Bíblia afirma que, para se reproduzir filhos de Deus e congregações fiéis, devemos plantar a semente divina, ou seja, a Palavra de Deus (Lucas 8.11). Esta semente espiritual, plantada no coração, produziu, nos dias dos apóstolos, cristãos; membros da igreja de Jesus Cristo.

E, nos dias de hoje, produzirá os mesmos resultados — Cristãos; membros do corpo de Cristo.

Para ilustrar este ponto, foram descobertas, há algumas décadas, sementes de trigo em um túmulo egípcio, fechado durante quase 4.000 anos. 

Quando plantadas, aquelas sementes, por tanto tempo guardadas, nasceram e reproduziram o mesmo tipo de trigo conhecido no Egito antigo. 

Da mesma forma, a Palavra pura de Deus, implantada no coração, produzirá sempre os mesmos resultados.

O REINO É ETERNO

Sabemos que o reino de Jesus permanecerá para sempre. Nenhum homem ou espírito, sequer o próprio Satanás, tem poder suficiente para destruí-lo. 

A igreja bíblica é vitoriosa, desde o seu início e o será até o fim do mundo, sendo então transportada por Jesus aos Céus e lá, habitando para sempre com Ele, o seu marido espiritual (1 Coríntios 15.24; Efésios 5.22-23).

Estudante amigo, você prefere continuar com as doutrinas e igrejas iniciadas através dos séculos e condenadas ao fracasso, sendo fora da doutrina e unidade originalmente ensinadas no Novo Testamento? 

Ou, prefere tornar-se parte integrante daquilo que é absolutamente eterno? 

Logicamente, é mais razoável trabalhar por aquilo que não perece — Jesus e Sua majestosa igreja.

Una-se a nós!

Una-se somente a Bíblia! 

Vamos ser cristãos, apenas cristãos, como nossos irmãos eram no passado.

Saiba que milhões de pessoas já tomaram essa decisão em todo o mundo.

Deixaram seus credos e divisões para se unirem a pessoas unicamente no nome do Senhor Jesus.

Vamos agora ao Exercício!

Verifique o que aprendeu.

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